현빈이 나오는 드라마라면 으레 로맨스나 액션이 가득한 장르물일 거라고 생각하지 않으셨나요? 저도 그랬습니다. 솔직히 연말에 딱히 볼 것도 없어서 이름만 보고 골랐는데, 1화가 끝날 때쯤엔 이미 다음 화 버튼을 누르고 있었습니다. 디즈니플러스 오리지널 시리즈 메이드 인 코리아는 예상과는 전혀 다른 드라마였습니다.
1970년대 하이재킹 실화, 드라마의 시대적 배경
일반적으로 드라마의 배경 설정은 분위기를 꾸미는 정도에 그친다고 생각하기 쉽지만, 저는 이 작품에서만큼은 시대 자체가 이야기의 실질적인 주인공이라는 느낌을 받았습니다.
메이드 인 코리아의 서사는 1970년 실제로 발생한 항공기 하이재킹 사건을 기반으로 시작됩니다. 하이재킹(Hijacking)이란 운항 중인 항공기를 무력으로 납치하여 목적지를 강제로 변경하는 범죄 행위를 말합니다. 당시 일본은 이 개념 자체가 생소했던 시절이라 보안 검색이라는 절차 자체가 존재하지 않았고, 무장한 적군파(일본의 급진 좌파 무장단체)가 탑승객 138명이 탑승한 여객기에 그대로 올라탔습니다.
여기서 적군파란 1960~70년대 일본에서 활동한 극좌 무장 테러 조직으로, 폭력 혁명을 통한 사회 전복을 목표로 삼았던 집단입니다. 드라마는 이 역사적 사실을 바탕으로 사업가 마지다 켄지가 인질범들을 심리적으로 설득하고, 비행기를 북한 대신 김포공항에 착륙시키는 데 성공하는 과정을 긴박하게 그립니다. 베테랑 기장 혼다 쿠니코의 판단과 켄지의 협상이 맞물리는 장면은 제가 직접 봤을 때 꽤 몰입감이 강했습니다.
흥미로운 건 이 모든 것이 중앙정보부(KCIA)의 공작 안에서 설계된 움직임이었다는 점입니다. 중앙정보부란 1961년 창설된 대한민국의 국가 정보·수사 기관으로, 당시 막강한 권한을 행사하며 국내외 정치 공작을 주도했습니다. 드라마는 이 기관을 단순한 배경으로 두지 않고, 이야기 전체를 움직이는 실질적인 장치로 활용합니다. 실제로 이 사건 이후 일본 정부는 항공기 보안 검색을 전면 도입하고 하이재킹 방지법을 제정하게 됩니다(출처: 일본 국토교통성 항공국).
현빈과 정우성, 두 인물을 어떻게 읽어야 하는가
일반적으로 현빈이라고 하면 세련되고 다정한 남자 주인공 이미지를 먼저 떠올립니다. 저도 처음엔 그런 기대를 가지고 봤는데, 실제로 시청해보니 전혀 다른 결의 연기였습니다.
드라마에서 현빈이 맡은 백기태는 중앙정보부 과장으로, 권력과 부를 향해 점점 깊이 빠져드는 인물입니다. 속을 알 수 없는 눈빛과 냉정한 판단력을 가진 캐릭터인데, 기존 이미지와 대비가 클수록 오히려 설득력이 있었습니다. 페르소나(Persona)라는 개념으로 설명하자면, 페르소나란 배우가 작품 안에서 구현하는 외적 이미지와 내면 사이의 간극을 의미하는 용어인데, 현빈은 이번 작품에서 기존 페르소나를 의도적으로 뒤집는 선택을 한 셈입니다.
반면 정우성이 연기하는 장권영 검사는 저에게 더 흥미로운 캐릭터였습니다. 정의를 추구하는 건지 집착인 건지 본인도 구분 못 하는 것 같은 그 불안정함이 묘하게 현실적으로 느껴졌습니다. 두 인물이 도청 장치를 사이에 두고 충돌하는 구조는 단순한 선악 대결이 아닙니다. 누가 옳은지보다, 그 시대에 '옳음'이 무엇인지를 계속 흔드는 방식으로 전개됩니다.
개인적으로 이 드라마에서 아쉬웠던 부분을 짚자면, 백기태라는 인물이 왜 이렇게까지 권력에 집착하는지에 대한 내면 묘사가 다소 부족했습니다. 우민호 감독의 전작 내부자들, 남산의 부장들에서도 비슷한 아쉬움을 느꼈는데, 이번에도 인물의 심리보다 사건의 스펙터클로 시선을 돌리는 경향이 있었습니다. 조여정이나 우도환 같은 배우들도 충분히 활용되지 못한 느낌이 들었고, 6부작이라는 짧은 호흡이 인물 축적 면에서는 분명 한계로 작용했습니다.
시즌1의 핵심 서사 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 하이재킹 사건을 통한 중앙정보부의 공작 구조 노출
- 백기태(현빈)와 장권영(정우성)의 수사 주도권 충돌
- 도청 및 위장 접촉 등 당대 정보 공작 방식의 구체적 묘사
- 부산 조직 만제파를 둘러싼 검찰과 중앙정보부의 이중 수사
시즌2가 풀어야 할 과제, 그리고 한국 OTT의 현재
드라마가 끝나고 나서 한동안 찝찝한 감정이 좋은 의미로 남았습니다. 시즌1은 사실상 거대한 서막처럼 구성되어 있어서, 마지막 화가 오히려 이야기의 진짜 시작처럼 느껴졌습니다.
텐트폴(Tentpole) 작품이라는 표현이 있습니다. 텐트폴이란 스트리밍 플랫폼이나 영화사가 한 시즌 또는 한 해의 중심 흥행작으로 전략적으로 밀어붙이는 대형 프로젝트를 의미합니다. 메이드 인 코리아는 2025년 하반기 디즈니플러스의 텐트폴 작품으로 포지셔닝되어 있는데, 이 정도 스케일의 세트와 의상, 소품 완성도를 보면 투자 규모가 체감이 됩니다. 1970년대 부산과 일본 후쿠오카의 거리가 화면에서 살아 있는 느낌이었습니다.
한국 드라마 산업의 OTT 전환 속도는 상당히 빠릅니다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 국내 OTT 시장 규모는 2023년 기준 약 2조 원을 돌파했으며, 글로벌 플랫폼과의 공동 제작이 증가하는 추세입니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 이런 흐름 속에서 메이드 인 코리아는 한국 드라마가 OTT 포맷에서 어디까지 갈 수 있는지를 가늠해볼 수 있는 시험대이기도 합니다.
시즌2가 충분한 인물 서사와 내면 묘사로 시즌1의 아쉬움을 메워준다면, 이 시리즈는 한국 첩보 드라마의 기준점이 될 수 있을 것 같습니다. 제가 직접 봐온 경험상, 이 정도 기반을 깔아놓은 시즌1이라면 시즌2에서 폭발할 여지는 충분히 있습니다. 백기태라는 인물의 진짜 동기가 드디어 펼쳐질 그 순간이 기다려집니다.